— А-а-а?

— Ага. Эта сбруя, — подёргал я куртку. — Из него. И тебе… да не на один комплект хватит.

— Это здорово, — улыбнулась Ленка. — Но покажи свои закрома! — требовательно уставилась она на меня. — Интересно!

— Покажу. Но что с упырём делать, ну, на всякий случай?

— Так, — задумалась Ленка. — Есть вариант. Если бы мы знали, что тут упырь — могли бы просто справиться. В Меллорне, — слегка поморщилась она. — С ними хорошо научились бороться. Сейчас, погоди.

И за пять минут, на отломанной от стеллажа дощечке, Ленка накарябала просто запредельное количество гоблинского мата.

— Хм. А чем поможет? Тут небывальщины немного, — разглядел я с гордостью протянутую мне дощечку.

— А много и не надо. Это, считай, световая граната. Концентрированный солнечный эфир. Глазам не слишком больно — это не совсем световая вспышка. Но вампиров, даже высших… да любых упырей — ошпарит и парализует. Сильных ненадолго…

— Но надолго — и не надо, — довольно констатировал я. — Ломать?

— Да, ломать.

— Умница ты у меня, — честно сообщил я зелёнке.

— Ну не я же придумала. Но да, я такая, — погордилась она.

И пошли мы на выход, где оказалось не два, а десяток стальных ментов. И орудийная платформа, на вход нацеленная, с каким-то футуристического вида стрелялом, без ствольного отверстия.

В сторонке стоял Коля, уже не апельсиновый, а весь лимонный, в тон причёске. И за сердечко держался, страдая.

А упырь… блин, зрелище, конечно, аж хмыкнул я. Лет тридцати. С ОЧЕНЬ аристократической мордой бледного лица. Со, сцука, моноклем, поблескивающем на солнце.

Но ладно, был бы он в каком готишном костюме, или в фраке расфуфыренном — ну стиль такой. Не сказать чтобы уместный, но каждому своё.

Но он был в «форме» стражи Стального. Джинса и кираса, и сочеталось это… ну смешно, в общем.

А я несколько расслабился — всё же местный стражник, а не орда упырей по нашу душу. Но дощечку всё равно держал. На всякий случай.

— Из здания исходили эманации высших арканов магии крови! — громко проговорил упырь, судя по всему ещё и главный среди стражей. — Источник?!

— Упырь. Уничтожен, — ответил я.

— Окончательной смертью? — артистично поднял упырь бровь, совершив натуральный пердимонокль.

Впрочем, стекляшка повисла, болтаясь, очевидно, на цепочке, невидимой из-за расстояния.

— Окончательной, — выдала Ленка, пока я думал, не ответить ли мне моим любимым «наполшишечки».

— Вынужден настаивать на проверке. Просьба к вам, отойти к стене склада, — на этом я уж думал кровососа послать, — и не делать резких движений.

— Приемлемо, — ответил я, переглянувшись с зелёнкой.

Кровосос проскользнул за мигнувший барьер, не дёргался, просто поводил жалом, сделав прочим стражам отмашку через пару секунд.

— Очень… впечатляюще, — стал он вглядываться в нас, вернув свой монокль.

— Какие впечатлительные в Стальном стражи, — покивал я. — Ладно, мы пойдём закрывать заказ, — милостиво уведомил я упырюгу.

— Погодите… пожалуйста, — добавил вампирюга.

Умный, блин, я так бы послал. Но мы тут в теории обосноваться решили, так что чрезмерно кащеиться… не буду. Поговорим, если недолго.

— Годю, — под смешок Ленки озвучил я.

— Вы уничтожили высшего… упыря? — уточнил упырь, с в общем-то по-человечески понятной заминкой. — Или вы? — перевёл на Ленку он взгляд чёрных буркал.

— Вместе, — озвучил я.

— Есть что-то, что вы желали бы сообщить страже Стального? — сделал упырь реально сильный ход.

Тем временем стражники рассасывались, упирали столбы. А Коля потихоньку апильсиневел и подползал к входу в склад. О-о-о-очень медленно и печально, хех.

Я же вынужденно, ну потому что свинство — не рассказать, пересказывал упырю, как упыриха попала в Стальной. Ну… свинство не рассказать. А быть свинтусом в мире, полном свинотрахов — не путь Кащея, да.

Правда, Ленка ОЧЕНЬ выразительно на меня глазами лупала, пришлось проартикулировать: «расскажу». Вот тоже, блин, такой… не самый приятный момент.

— Благодарю, господин Кащей, за рассказ, — коротко поклонился упырь и аж окутался паром небывальщины, таким, кровавым.

— Стопэ! — возмутился я.

— Вы что-то хотели?

— Естественно, блин. Вы — упырь. Соответственно, в Стальном отношение к вашим сородичам…

— Лояльные? — совсем уж невозможно-саркастично исказил он лицо. — В целом — да. С соблюдением правил. Например, — оскалился он и отвернул воротник.

А там такой техномагический ошейник. Натуральный, запаянный, с видимыми в свете огоньками. И… некрос. Немного, но звиздец какой концентрированный. Уровня «егорьевских отходов». Это упырь, не упырь — гарантированно звиздец. Только не живые базово, типа Кащеев, такое переживут, прикинул я.

— Взрывной ошейник? — уточнил я, с некоторым сочувствием.

— Он самый. Ах да, Антон Ильич, глава службы безопасности Стального, — ехидно поклонился он.

— Сильно, — оценил я, и Ленка покивала.

— Законы должны исполняться, — развёл главный безопасник, упырь и потенциальный смертник с взрывным ошейником. — У вас ещё есть вопросы? — на что мы помотали головами. — Удачного пребывания в Стальном, — кивнул упырь и унёсся кровавым лучом.

— Да-а-а… — протянула зелёнка.

— И не говори, — поддакнул я.

— Так, Кащей, а откуда…

— В Траке.

— Ты знаешь, по-моему мы оттуда неделю не выберемся, — прыснула Ленка.

— Ну и не страшно, — пожал плечами я.

— И интересно, — поиграла бровками зелёная врединка.

Тем временем Коля дотелепался до входа в склад, юркнул туда. Из склада раздавались патетические вопли в стиле: «о горе мне, разорение! Сколь жестока судьба!» и прочие подобные. Мы с Ленкой аж заслушались.

Но через пять минут поэтичный из склада выперся. Рожей он стал снова лимон-лимоном, но не колёром, а выражением. Очень такое, кислое и недовольное выражение.

— Должок! — не преминул я внести свою лепту в состояние заказчика.

— Да-да. Пол пройден какой-то дрянью, товар… — с совсем лимонским выражением начал брюзжать ельфятина.

— Больше половины стоимости склада?! — преувеличенно-изумлённо похлопала глазами Зелёнка.

— Нет, — буркнул эльф. — Расчёт, — страдал он, отсчитывая пластинки малахита.

— Счастливо оставаться, — сгрёб я денежку.

И потопали мы с Ленкой к байку. И погнали, для начала, к страже торговых ворот. Эти типы послали нас к некоему Петровичу.

Этот фольклорный персонаж был гнумом, обитающим на площадке-парковке. Выслушав наши хотелки, он озвучил гривну за три дня, посулив «место до заката не занимать».

— Можно и в Траке, наверное, — уже в дороге к «гостевым воротам» протянула зелёнка. — Недорого вроде. А жить мы в Стальном и не собирались, Кащей?

— Ну вроде как «нет», — согласился я. — Но посмотрим. Угол не помешает, да и узнали мы не так много.

— Но и немало.

— В общем, можно. И Трак от нас не убежит, — рассудительно озвучил я. — Но пока — отгоним и…

— И много всего, — коварно пропищала зелёнка.

Отогнали мы Трак на стоянку в Стальной и… ну, неделю не неделю, а трое суток мы в нём провели. Безвылазно, собственно, вытащил нас я, а меня Петрович, настоятельно требующий мзду за стоянку.

И первым был не самый приятный вопрос с «пожиранием душ». Вот самого коробило, но… Скажем так, в моей жизни Ленка заняла весьма почётное место, а уж после слов Кащея о любви… Ну не стоило разводить тайны, причём, момент-то важный.

При этом — опасался, как отреагирует. Потому что… ну Кащей и Кащей. А вот злостный душеед, с адом внутрях себя. Были опасения, что реакция Ленки будет не самая приятная.

— Жутковато, — протянула она.

— Угу, — кивнул я.

— Но от объяснений о тросах, превращённых в плоть, тебя это не спасёт! — победно заключила она, злодейски потирая ладошки.

От сердца значительно отлегло. Но сдаваться на милость гоблинства Кащею категорически не можно! Как минимум — без боя, так что продолжил я коварным: